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Apr 03, 2024

« Nous avons le droit de l'inscrire sur le bulletin de vote » : comment les organisateurs défendent la démocratie directe

Bolts a invité trois organisateurs de l'Arkansas, de l'Idaho et de l'Ohio à une table ronde pour discuter des attaques contre les initiatives électorales qu'ils combattent chacun dans leur État et des leçons qu'ils ont apprises. Daniel

Bolts a invité trois organisateurs de l'Arkansas, de l'Idaho et de l'Ohio à une table ronde pour discuter des attaques contre les initiatives électorales qu'ils combattent chacun dans leur État et des leçons qu'ils ont apprises.

Daniel Nichanian | 16 août 2023

La défaite retentissante du numéro 1 de l'Ohio, un amendement constitutionnel qui aurait porté atteinte à la démocratie directe dans l'État, a fait l'objet d'une couverture médiatique totale la semaine dernière, car elle a sauvé la perspective que les habitants de l'Ohio puissent adopter une mesure électorale protégeant le droit à l'avortement en novembre.

Les partisans de l'avortement se sont réjouis, mais pour certains organisateurs qui ont observé le phénomène à travers le pays, le résultat était particulièrement exaltant car il témoignait du combat qu'ils mènent dans leur propre cour pour défendre la démocratie directe.

L'année dernière, les Dakotans du Sud ont rejeté un amendement similaire à celui de l'Ohio, qui faisait suite à des initiatives visant à augmenter le salaire minimum et à légaliser le cannabis et aurait mis un terme à une mesure visant à étendre Medicaid. En Arkansas, le Parti républicain a demandé à plusieurs reprises aux électeurs de limiter le processus d'initiative, mais a perdu à plusieurs reprises aux urnes ; cette année, ils ont quand même adopté de nouvelles restrictions. En 2018, les organisateurs de l’Idaho ont étendu Medicaid grâce à une mesure de vote, et depuis lors, le GOP continue d’essayer de rendre les initiatives plus difficiles.

Des propositions anti-initiative continuent de surgir dans de nombreux autres endroits, notamment en Arizona, dans le Dakota du Nord, en Oklahoma et en Utah. Et ils réapparaissent même après leur défaite, obligeant les partisans de la démocratie directe à consacrer des capacités et des ressources à la protection des règles d’engagement – ​​et à constamment regarder par-dessus leur épaule.

Bolts a réuni cette semaine trois organisateurs qui ont combattu cette dynamique dans chacun des trois États qui subissent cette dynamique : l'Ohio, l'Arkansas et l'Idaho. Leur rencontre a déclenché une vaste conversation sur leurs frustrations et leurs stratégies communes.

Mia Lewis, directrice associée de Common Cause Ohio, a participé activement à la campagne visant à vaincre le numéro 1 cet été. Kwami Abdul-Bey, coordinateur des élections au Arkansas Public Policy Panel, a contribué à former une coalition pour faire échouer une mesure similaire en Arkansas l'année dernière. En tant que co-fondateur de Reclaim Idaho, Luke Mayville a lancé l'initiative visant à étendre Medicaid en 2018 et il s'est depuis organisé pour défendre le processus d'initiative dans l'Idaho.

Au cours d'une conversation qui a eu lieu quelques jours après les élections dans l'Ohio, ils ont fait le point sur les combats dans lesquels ils sont engagés ensemble et ont discuté de ce qui explique leur convergence. « Les agendas oligarchiques », a déclaré Mayville, « ont tout à gagner à mettre un terme au processus d’initiative ». Ils ont chacun travaillé séparément pour protéger les initiatives dans leur État, mais les attaques auxquelles ils ont été confrontés et les leçons qu'ils en ont tirées sont similaires, et ils ont partagé des conseils d'organisation et de messagerie.

"C'est un excellent groupe avec qui parler", a déclaré Lewis. "Parce qu'ils ne font pas cela dans un seul État, ils font ces choses à plusieurs reprises dans différents États, alors pourquoi ne devrions-nous pas élaborer une stratégie ?"

Quelles attaques contre la démocratie directe avez-vous chacune combattues dans vos propres États ?

Luke Mayville (Idaho) : Nous sommes entrés en scène en 2018 avec une initiative de vote visant à étendre Medicaid qui a été couronnée de succès. Le législateur a réagi en s'attaquant au processus d'initiative. La grande confrontation a eu lieu en 2021, lorsqu’ils ont adopté une loi très restrictive qui aurait rendu impossible l’inscription de futures initiatives sur le bulletin de vote. Nous avons intenté une action en justice et obtenu une décision unanime de la Cour suprême de l'État annulant cette loi anti-initiative : ils ont déclaré pour la première fois que le processus d'initiative est un droit fondamental, ce qui a envoyé un signal très fort de la part du tribunal au pouvoir législatif. Mais ils sont revenus cette année encore : ils ont pris les règles qui avaient été abrogées et ont essayé de les inscrire dans la Constitution. Nous avons constitué une coalition bipartite à la Chambre et bloqué l’amendement. Mais nous prévoyons qu’ils réessayeront lors de la prochaine session.