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Oct 13, 2023

Analyse : Gonzaga surveille de près le remaniement de la conférence

Le Grand 12 ? Un Pac-12/Mountain West reconfiguré ? La Conférence de la Côte Ouest, la maison de Gonzaga depuis 1979 ? Le Grand Est ? Si vous vous demandez ce qui pourrait arriver – ou ne pas arriver – à Gonzaga dans le tourbillon de

Le Grand 12 ? Un Pac-12/Mountain West reconfiguré ? La Conférence de la Côte Ouest, la maison de Gonzaga depuis 1979 ? Le Grand Est ?

Si vous vous demandez ce qui pourrait arriver – ou ne pas arriver – à Gonzaga dans le tourbillon du réalignement de la conférence, rejoignez la foule, qui comprend probablement aussi les Zags.

Le carrousel n'a pas arrêté de tourner. Comme l’ont démontré les événements de la semaine dernière, les choses peuvent changer en un clin d’œil.

Ce n'est un secret pour personne, Gonzaga a eu des discussions avec le Big 12. Les équipes semblaient devenir plus proches avant que le dernier cycle de remaniement ne voit Washington et l'Oregon se précipiter pour le Big Ten et le Big 12 amène l'Arizona, l'État de l'Arizona, le Colorado et l'Utah.

Le Big 12 compte 14 équipes cette saison avec les débuts de BYU, Central Florida, Cincinnati et Houston. Ils seront au nombre de 16 en 2024-25 avec l'ajout des écoles aux quatre coins du Pac-12 et la sortie de l'Oklahoma et du Texas vers la SEC.

La conférence semble contente à 16 heures.

"Le Big 12 n'a 'aucun appétit' pour en ajouter (des écoles Pac-12 restantes de l'État de Washington, de l'État de l'Oregon, de Cal et de Stanford) ou de l'État de San Diego", a tweeté Brett McMurphy, initié du football universitaire d'Action Network, citant une source.

Cela met probablement Gonzaga et le Big 12 en veilleuse, du moins pour le moment. Pourtant, le commissaire du Big 12, Brett Yormark, l'un des plus grands acteurs du réalignement, a déclaré qu'il souhaitait que la conférence soit représentée dans les quatre fuseaux horaires et qu'il était « optimiste à l'égard du basket-ball ».

La composition actuelle du Big 12 en 2024-2025 comptera des membres dans les régions montagneuse, centrale et orientale, mais pas dans le fuseau horaire du Pacifique.

Le football est le moteur du réalignement, à hauteur d’environ 80 % ou plus de l’argent impliqué dans les accords sur les droits médiatiques. Yormark comprend évidemment ce fait, mais il pense que le basket-ball pourrait accroître la valeur des droits médiatiques.

Yormark a également discuté du champion national en titre UConn comme un éventuel ajout au Big 12.

"J'aimerais doubler la mise si je peux, sans compromettre le football, et faire du basket-ball le catalyseur de beaucoup de choses que nous faisons", a déclaré Yormark sur On3.com lors des Big 12 journées médias le mois dernier. « Il ne s'agit pas seulement des partenariats télévisés et de la valeur que les partenaires télévisés accordent au basket-ball, mais pour nous, il s'agit de savoir comment le basket-ball peut être un catalyseur pour développer la conférence et les nombreuses initiatives que nous avons.

« Je vois les choses de manière plus globale. J’aime aussi le fait que nous soyons la conférence de basket-ball n°1 en Amérique. Et si je peux consolider davantage cela sans compromettre le football, c’est certainement quelque chose que je dois explorer.

Peut-être que le Big 12 reste au 16ème rang à l'avenir, mais il est difficile d'imaginer que Yormark abandonne sa quête des quatre fuseaux horaires et des ajouts potentiels de puissance à ce qui est déjà considéré comme la meilleure conférence du basket-ball universitaire.

Les prochains dominos à tomber pourraient frapper de près, l’État de Washington, l’État de l’Oregon, Stanford et la Californie étant en train de déterminer leur voie future. Pour le moment, l’ACC semble avoir refroidi l’idée d’ajouter Stanford et Cal.

Le Pac-4 tentera-t-il d’introduire certains programmes de Mountain West ou vice versa ? À quoi ressembleraient le bouquet télévisuel et les modalités financières ?

Il est très peu probable que le football de Stanford rejoigne Mountain West. Le Cardinal tenterait-il de devenir indépendant dans le football ? Si tel est le cas, où joueraient les autres programmes sportifs exceptionnels de Stanford – le WCC, comme BYU l’a fait pendant 12 ans avant de rejoindre le Big 12, ou ailleurs ?

La Californie et Stanford resteront-ils ensemble ? Qu'arrive-t-il à SMU, qui figurait en bonne place sur la liste d'extension originale du Pac-12 ?

Il n'est pas clair si Gonzaga serait intéressé par une version d'une conférence Pac/Mountain West s'il lui était adressé une invitation, mais l'école surveille sans aucun doute de près les développements.

Les Zags ont refusé le Mountain West en 2018 pour rester au sein du WCC, qui a accepté de permettre aux équipes de conférence qui progressent plus profondément dans le tournoi de la NCAA de conserver une plus grande part des revenus.

Gonzaga est à bien des égards un match avec le Big East, une conférence axée sur le basket-ball qui compte les championnats NCAA de Villanova en 2016 et 2018 et d'UConn la saison dernière. La géographie reste intimidante avec Creighton, située à Omaha, Nebraska, l'école la plus proche de Spokane.